Was ist die Kernaussage des Buches?
Die Gründe für eine Niederlage sind weitaus allgemeingültiger und leichter zu erkennen als die Gründe für einen Sieg. Das Buch geht von einer beunruhigenden These aus: Es gibt keine allgemeingültige Methode, um zu gewinnen, aber es gibt allgemeingültige Mechanismen, durch die man verliert – und diese Mechanismen sind in erster Linie psychologischer Natur. Die Bedingungen einer Niederlage zu meistern, ist daher die Voraussetzung für jeden dauerhaften Erfolg.
Was gefällt Ihnen an diesem Buch am besten?
Dessen chirurgische Ehrlichkeit. Jim Paul liefert kein Erfolgsrezept, sondern eine detaillierte Analyse seines eigenen Zusammenbruchs – finanziell, psychologisch und beruflich. Was mich besonders anspricht, ist die Unterscheidung, die er zwischen Fehler in der Analyse und Fehler in der Umsetzung trifft: Man kann im Grunde genommen Recht haben und dennoch alles verlieren, weil man unfähig ist, die eigenen Vorurteile (Biases) bei der Umsetzung zu beseitigen. Diese Trennung zwischen Denkweise und Verhalten ist für jeden Offizier von unmittelbarer Relevanz, denn dieser muss nicht nur ein korrektes Manöver konzipieren, sondern auch psychologisch standhalten, wenn die Realität vom Plan abweicht.
Gibt es Punkte, in welchen Sie die Argumentation des Buches nicht unterstützen, oder Bereiche, die Ihrer Meinung nach zu kurz kommen?
Das Buch ist nach wie vor fest in der amerikanischen Finanzwelt der 1980er Jahre verankert, und manche Beispiele sind mittlerweile überholt. Grundsätzlich befasst es sich vor allem mit individuellen Entscheidungen – die kollektive Dimension, die in militärischer Führung eine zentrale Rolle spielt, wird darin kaum behandelt. Die Frage, inwiefern sich individuelle Voreingenommenheiten innerhalb eines Stabes oder einer Einheit ausbreiten und verstärken, würde eine eigene Untersuchung verdienen.
An wen richtet sich Ihre Empfehlung?
An alle Offiziere und Unteroffiziere, die schon einmal aus Egoismus zu lange an einer Entscheidung festgehalten haben, eine Reihe von Erfolgen mit dauerhafter Kompetenz verwechselt haben, oder den psychologischen Aspekt ihrer eigenen Führungsfehler unterschätzt haben. Dieses Buch ist auch für zivile Leser zugänglich, denn dessen Überlegungen zu Risiko, Unsicherheit und kognitiven Verzerrungen gehen weit über den Börsenkontext hinaus.
Wie hat Ihnen dieses Buch im militärischen Führungsalltag geholfen?
Dieses Buch hat mir zunächst etwas Unerwartetes geboten: ein klareres Verständnis des «Wesens» der Entscheidungsfindung in einem unsicheren Umfeld. Beim Lesen von Jim Pauls Analyse seiner eigenen Fehler wurde mir klar, dass Unsicherheit kein äusseres Hindernis für die Entscheidung ist – sie ist vielmehr deren ständige und unvermeidbare Begleiterin. Man entscheidet nie «trotz» der Ungewissheit; man entscheidet «in» der Ungewissheit, und genau dort gewinnen die kognitiven Verzerrungen die Oberhand.
Was mich am meisten beeindruckt hat, ist die tiefe Ähnlichkeit zwischen der Situation eines Traders und der eines Offiziers. Beide bewegen sich in einem Umfeld, in dem die Informationen unvollständig sind, die Zeit drängt, die Folgen asymmetrisch sind und das Feedback oft zu spät kommt, um noch Kurskorrekturen vorzunehmen. Der Trader der in der Hoffnung auf eine Marktwende eine verlustreiche Position hält, und der Offizier der an einem überholten Plan festhält, begehen strukturell denselben Fehler – nicht aus Mangel an Intelligenz, sondern weil ihre Psychologie sie vor dem unangenehmen Gefühl schützt, im Unrecht zu sein.
Diese Erkenntnis hat meine Herangehensweise an meine eigenen Entscheidungen verändert. Ich habe begonnen, meine Anweisungen weniger als feststehende Pläne zu betrachten, sondern vielmehr als «Hypothesen, die widerlegt werden müssen» – indem ich im Voraus die Signale und Mechanismen definiere, die mich zu einer Planänderung veranlassen müssen. Das ist vielleicht die praktischste Lektion des Buches: Die Disziplin des Verlusts ist, richtig verstanden, eine Form taktischer Klarheit.
Welchem Teilaspekt des Command-Leadership-Management-Modells ordnen Sie dieses Buch zu?
Vor allem Command: Der Umgang mit Unsicherheit, die Disziplin Entscheidungen zu überdenken, und die Widerstandsfähigkeit gegenüber kognitiven Verzerrungen unter Druck sind Führungskompetenzen im wahrsten Sinne des Wortes. Aber auch Leadership: Das Verständnis der eigenen kognitiven Verzerrungen ist eine Voraussetzung für Glaubwürdigkeit. Ein Führer der seine eigenen Voreingenommenheit nicht kennt, überträgt sie auf seine Einheit.
Wo sehen Sie zukünftig die grössten Herausforderungen für die Führung in der Schweizer Armee?
Die zentrale Herausforderung besteht darin Führungskräfte auszubilden, die in der Lage sind eine im Prinzip richtige Entscheidung von einer in der Umsetzung falsch gewordenen Entscheidung zu unterscheiden – und den Mut zu haben, diese öffentlich zu überdenken. Die institutionelle Kultur der Armee neigt dazu, Beständigkeit als Tugend zu wertschätzen, dies manchmal auf Kosten der Anpassungsfähigkeit. In einem hochdynamischen Umfeld ist das Festhalten an einem von den Ereignissen überholten Plan jedoch nicht Beharrlichkeit, sondern ein taktischer Fehler.
Und wo sehen Sie diesbezüglich die grössten Chancen?
Das wachsende Bewusstsein, dass psychische Belastbarkeit eine eigenständige Führungskompetenz ist und kein angeborener Charakterzug. Junge Schweizer Führungskräfte zeigen eine echte Fähigkeit, ihre eigenen Überlegungen zu hinterfragen, wenn ihnen der entsprechende Rahmen und die Akzeptanz dafür gegeben werden. Die explizite Einbindung von Instrumenten zur Analyse von Entscheidungsverzerrungen – neben den Instrumenten zur taktischen Analyse – in die Ausbildung wäre ein erheblicher Boost für den Fortschritt der Institution.
Über den Rezensenten
Maj i Gst Mavrik Grangier ist Berufsoffizier in der Ausbildungsformation für Panzer und Artillerie der Schweizer Armee, verantwortlich für die Einführung von TASYS (taktisches Aufklärungssystem). Als designierter Kommandant (2027) einer Artilleriegruppe beschäftigt er sich intensiv mit den Themen Führung, Entscheidungsfindung in unsicheren Lagen und militärische Organisation, wobei er sich auf interdisziplinäre Literatur stützt die Strategie, Erkenntnistheorie und Management miteinander verbindet.
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